Ein Index spiegelt die Wertentwicklung einer bestimmten Anzahl von Aktien wider und kann dabei als wichtigstes Börsenbarometer für ein Land dienen. So ist der DAX der wichtigste Aktienindex Deutschlands. In seiner Funktion gibt er die aktuelle Marktstimmung und wirtschaftliche Entwicklung für Deutschland wieder. Ebenso kann ein Index aber auch nur eine bestimmte Branche abbilden (Branchenindex). Hier dient beispielsweise der Dow Jones Transportation Average, um die Wertentwicklung von US-amerikanischen Logistikunternehmen wiedergeben zu können. Der Index wird in Punkten berechnet. Bei einem Aktienindex ist vor allem zwischen einem Performanceindex und einem Kursindex zu unterschieden. Darüber hinaus gibt es jedoch nicht nur Aktienindizes, sondern auch beispielsweise den Rentenindex, welcher die Wertentwicklung von festverzinslichen Wertpapieren abbildet.
